Con mi experiencia buscando trabajo en EE. UU. como extranjera, puedo decirte con precisión en qué casos deberías apuntar a esta visa en tu búsqueda de empleo, y en cuáles no.
Recordatorio de cómo funciona la visa H-1B
A diferencia de otras visas, solo es posible solicitar la H-1B una vez al año (salvo en el caso «cap exempt»). La petición debe presentarse a principios de abril (fecha de apertura de las peticiones) para su emisión entre octubre del mismo año y enero del año siguiente, lo que implica un retraso de 6 a 10 meses.
Para complicar las cosas, la visa H-1B está sujeta a cupos, salvo las H-1B «cap exempt». El gobierno de EE. UU. emite un máximo de 1,400 visas anuales para chilenos, 5,400 para singapurenses, y 65,000 para todos los demás. Además, se reservan 20,000 visas adicionales para quienes tienen una maestría de una institución estadounidense y no fueron seleccionados entre las primeras 65,000.
Sin embargo, debido a su popularidad, el USCIS (Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos) ha recibido más de 170,000 peticiones anuales para esta visa desde 2014, casi tres veces más solicitudes que los cupos disponibles.
¿En qué casos deberías, o no deberías, apuntar a esta visa?
Si eres chileno o singapurense, tienes una maestría obtenida en una institución de EE. UU., y/o quieres trabajar para una organización sin fines de lucro (cap-exempt), entonces sí, puedes apuntar a la visa H-1B en tu búsqueda de empleo, porque no estarás sujeto al sorteo.
Si eres indio y trabajas en TI, puedes encontrar una empresa multinacional de servicios informáticos que patrocina miles de H-1B para ingenieros de TI cada año. Por lo general, esas empresas dedican poco tiempo al perfil de cada candidato, y saben muy bien que solo un tercio de los trabajadores que patrocinan llegarán a pisar suelo estadounidense con esta visa; así es como la industria compensa la escasez de talento informático en Estados Unidos. En este caso, puedes encontrar una empresa patrocinadora, pero no tendrás la certeza de obtener la visa H-1B: tienes una probabilidad de uno entre tres.
Si no encajas en ninguno de estos criterios, entonces no te recomiendo apuntar a una visa H-1B, incluso si eres elegible y esa visa te conviene más que ninguna otra. Puedo asegurarte que no encontrarás una empresa que la patrocine si no trabajas ya para ella (como fue el caso de Max).
Una visa víctima de su propio éxito
Para quienes no hayan seguido nuestros tropiezos: la empresa de Max presentó tres solicitudes de visa H-1B (casi una por año) en cuatro años. Las tres peticiones fueron certificadas, pero Max nunca resultó seleccionado en el sorteo. Una probabilidad entre tres: sin suerte tras tres intentos.
¿Por qué no puedes encontrar una empresa que te patrocine para esta visa?
Salvo que te encuentres en uno de los casos que vimos antes en este artículo, no encontrarás ninguna empresa dispuesta a patrocinar esta visa.
¿Todavía tienes dudas? Ponte por un momento en el lugar de la empresa. Estás contratando. Aunque no sea urgente, ¿arriesgarías más de $5,000 (el costo de la visa) y esperarías de 6 a 10 meses por alguien que no conoces, sin saber si esa persona podrá finalmente incorporarse a tu empresa, y con más probabilidades de una respuesta negativa que positiva?
Son muchas desventajas. Las empresas normales no pueden permitirse someter su contratación a un sorteo.
Como reclutadora, yo no asumiría ese riesgo. En los últimos tres años acompañando y asesorando a candidatos en su búsqueda de empleo en EE. UU., no he visto ninguna empresa dispuesta a hacerlo. Si conoces alguna, házmelo saber, y con gusto actualizaré este artículo.
Entonces, ¿por qué esta visa sigue siendo tan popular?
Buena pregunta. ¿Por qué te digo que no encontrarás ninguna empresa que te patrocine cuando miles de empresas presentaron más de 170,000 peticiones el año pasado? Una locura, ¿verdad?
¿Has revisado las estadísticas de tu país? Tomemos el caso de Francia: en 2014 solo se emitieron 1,700 visas H-1B, mucho menos que las visas E-2 o J-1.
Además, en 2018, el 67% de las peticiones presentadas eran para ciudadanos indios que trabajaban en el sector de TI. ¿Empiezas a entender?
Como expliqué antes en este artículo, las multinacionales del sector de servicios de TI patrocinan miles de H-1B cada año para ingenieros de TI a gran escala, con el fin de cubrir la escasez de talento informático en Estados Unidos. Por lo general, estas empresas dedican poco tiempo al perfil de cada candidato, sabiendo que si presentan peticiones para 1,000 personas, al final recibirán 350 trabajadores. Es pura matemática.
Para el 30% restante, las empresas suelen presentar estas peticiones para empleados que ya trabajan para ellas bajo otra visa no inmigrante, tal como Max y sus colegas.
Las soluciones
Espero que entiendas que, aunque seas elegible, apuntar a la visa H-1B para trabajar en EE. UU. no es la solución adecuada si tu perfil no cumple con los criterios de este artículo.
Al principio, es preferible apuntar a otra visa, tal vez menos popular para tu perfil, para la cual puedas encontrar un empleador dispuesto a patrocinarte.
Una vez que trabajes para la empresa, conseguir que te patrocinen para la H-1B será mucho más fácil, tal como ocurrió con Max.
Existen 185 tipos de visas, algunas sin plazos ni cupos. Así que, sin duda, eres elegible para un tipo de visa distinto al H-1B. Para inspirarte, consulta las historias de éxito y descubre cómo otros antes que tú encontraron su empleo y obtuvieron una H-1B.